Valmigère – Arques

En débutant cette étape, profitons du passage à Valmigère pour regarder le très joli lavoir couvert proche de la mairie.

Nous montons la rue principale du village et continuons sur une piste enherbée entre des prairies clôturées.

Le paysage somptueux s'ouvre sur les montagnes environnantes dont le fameux Pech de Bugarach et la chaîne des Pyrénées.

Nous redescendons ensuite régulièrement pendant 6 km par une piste forestière.

Au détour du dernier virage, nous découvrons l'imposante tour du château d'Arques, le lac et le village.

Pendant la croisade albigeoise, Simon de Montfort prend et pille Arques, vers 1210. Par la suite, il donne la seigneurie en récompense à son lieutenant, Pierre de Voisins. Mais c'est en 1280 que Gilles, son fils, commence la construction du château qui se termine vers 1310.

Ce sont des barons du nord qui viennent occuper les terres de l’hérésie cathare sous l’ordre du pape Innocent III. La dynastie des Voisins s’éteint avec le mariage en 1518 de Françoise avec Jean un membre de la Maison de Joyeuse, qui deviendra dès lors détentrice de la seigneurie et baronnie d’Arques.

Le château d’Arques est alors délaissé au profit du château des ducs de Joyeuse à Couiza.

Les seigneurs et barons d’Arques siégeaient aux États de Languedoc.

Le donjon quadrangulaire, pratiquement intact, est un chef-d'œuvre de l'art gothique en architecture militaire.

Aucune difficulté technique pour cette étape descendante, en grande partie sur de bonnes pistes forestières.